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Stahl, W.; Sies, H.
Biochimica et Biophysica Acta (BBA)-Molecular Basis of Disease (2005) 1740 (2): 101-107
 
 
 
 
Los compuestos carotenoides comprenden una serie de pigmentos naturales liposolubles que se encuentran en numerosas frutas y hortalizas. El consumo de una dieta rica en compuestos carotenoides ha sido epidemiológicamente correlacionado con un menor riesgo de padecer varias enfermedades. La actividad antioxidante de estos compuestos y las propiedades bioquímicas que influyen en las vías de comunicación por señales han sido discutidas como base de los mecanismos de prevención. Por otro lado, datos contradictorios obtenidos en estudios de intervención con ß-caroteno para la prevención del cáncer y enfermedades cardiovaculares han cuestionado el concepto. Sin embargo, hay una evidencia convincente de que los compuestos carotenoides son importantes componentes de la red antioxidante.

Se ha sugerido que el daño fotooxidativo está implicado en la patobioquímica de varias enfermedades que afectan a la piel y al ojo, y que los compuestos carotenoides pueden proteger los tejidos expuestos a la luz. La luteína y la zeaxantina son los compuestos carotenoides predominantes de la retina y se considera que actúan como fotoprotectores que previenen la degeneración de la retina. La elevada concentración y la casi exclusiva localización de ambos carotenoides dentro de la mácula lútea además de sus propiedades fisicoquímicas los hacen candidatos adecuados para la fotoprotección. El ß-caroteno es utilizado como un protector solar oral para la prevención de quemaduras solares y ha sido encontrado efectivo tanto solo como en combinación con otros compuestos carotenoides o vitaminas antioxidantes. También, se han conseguido efectos protectores con una dieta rica en licopeno.

Todos estos aspectos son detenidamente revisados en este artículo.
 

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